Hvad Stress gør for at dit Brain

Stress, ser det ud til, er en uundgåelig del af det moderne liv. Uanset om det er på grund af et job, familie, økonomisk pres, eller romantisk eller følelsesmæssige vanskeligheder, det synes der er altid noget at blive stresset over. Mennesker med diabetes og andre kroniske sygdomme kan opleve stress på en højere sats end den generelle befolkning; styre blodsukkeret, kost og motion kan være en væsentlig kilde til bekymring for mange mennesker.

Men hvad er stress? Det er ikke blot en følelse eller en ubehagelig følelse. Snarere stress er en kompleks biologisk reaktion på en opfattet trussel eller udfordring. Undersøgelser har vist, at stress ikke kun resulterer fra, men kan hjælpe forårsage eller forværre diabetes: Kronisk forhøjet stress har vist sig at hæve blodglucoseniveauer og er blevet impliceret i insulinresistens, en ledende egenskab ved type 2 diabetes. Denne artikel undersøger virkningerne af stress på en vigtig del af din krop din hjerne og undersøger måder at reducere dens negative indvirkning.

Origins af stress

Mennesker udviklet sig i miljøer, hvor faren lurede rundt om hvert hjørne. Som reaktion på dette miljø, mennesker og andre dyr udviklet et “kamp eller flugt” respons. Typisk dyr enten kamp (eller lave en truende display) eller køre væk, når de er truet i naturen. Vores hjerner er faktisk wired til at handle i denne sammenhæng, at aktivere en reaktion ved hvad der er kendt som

sympatisk

gren af ​​nervesystemet. Det modsatte af den sympatiske gren er den

parasympatiske

nervesystem, som styrer vores krop normalt, når vi er afslappede og ikke under stress. De sympatiske og parasympatiske nervesystem afbalancere kroppens reaktioner på daglige begivenheder, som en slags yin og yang til at opretholde de rette niveauer af årvågenhed og afslapning hele dagen.

En lille smule stress kan faktisk være en god ting, da mild stress kan motivere os og endda forbedre vores resultater i visse aktiviteter, såsom holdsport eller fuldføre opgaver af en deadline. Lave niveauer af stress kan endda øge vores evne til at huske. Problemer kan opstå, men når stress bliver kronisk, konstant, og uundgåelig.

Primitive mennesker kan have været i stand til at reagere på stress ved konflikter eller flygte, men dagens samfund og stressfaktorer præsentere os med en meget anderledes sæt optioner. Vi har ikke generelt har mulighed for at kæmpe eller flygte, og selv hvis vi gør, hverken reaktion sandsynligvis løse den slags problemer, som moderne mennesker støder. Vi kan ikke med rimelighed løbe væk eller fysisk angribe nogen, for eksempel i en virksomhed møde under en ophedet debat, på en motorvej i en trafikprop, eller i et klasseværelse under en test. Disse stressende situationer kan ikke løses ved at efterlade eller gennem skærme af aggression, men de provokere samme biologiske respons og aktivere de samme hjernens strukturer som de farer, primitive mennesker stødt.

Så de fleste af os bare sidde stille og lade stress opbygge. Denne ophobning kan have flere negative fysiske konsekvenser, såsom at reducere immunsystemets evne til at bekæmpe infektioner, øger forekomsten af ​​gastrointestinale problemer, og forøge følsomhed over for smerte. Stress kan øge blodtrykket og hindre nedbrydningen af ​​fedt i blodbanen, hvilket potentielt øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde. Og, selvfølgelig, kan det gøre diabetes vanskeligere at kontrollere ved at hæve blodsukkeret.

Men det mest bekymrende fysiske virkninger af stress kan være dem, der opstår i hjernen. For bedst at forstå, hvordan kronisk stress påvirker hjernen, vi først nødt til at se på de hjernens strukturer og hormoner, der er involveret i en typisk stress-respons.

Stressrespons

De områder af hjernen der er aktive i stress respons er en del af et biologisk system kaldet

hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen,

eller HPA-aksen for korte. Oplysninger om fare kanaliseres til et område af hjernen kaldet

hypothalamus,

som sidder lige foran midten af ​​hjernen, under rynket hjernebarken, der dækker toppen af ​​organet. Hypothalamus behandler alle typer af sensorisk information, herunder stressende ting, som man ser, hører, smager, føler, lugter, eller erfaringer på nogen måde. Hypothalamus udsender derefter et hormon kaldet CRH (

corticotropinfrigivende hormon

), som aktiverer hypofysen, en lille struktur, der dingler fra bunden af ​​hjernen.

Hypofysen er en “master” hormonal kirtel, styrer produktionen af ​​hormoner i mange forskellige områder af kroppen. I en typisk stressrespons, sender den et signal gennem blodet ved anvendelse af en hormon kaldet ACTH (

adrenokortikotropt hormon

). ACTH fortæller binyrerne, beliggende nær nyrerne, til at producere adrenalin og cortisol. Disse to hormoner Klar organ for flyvning eller flyvning. Det gør de ved at lukke mange kropslige systemer, såsom immun og fordøjelsessystemet, så kroppens energi i stedet helt kan bruges til den aktuelle opgave. Disse hormoner også øge blodtryk og hjertefrekvens samt frigivelse af glukose fra leveren, for at give kroppen energi. Mens dette svar kan være en fin kortsigtet strategi, kronisk stress wreaks langsigtet ravage på kroppen, beskadige væv og øge forekomsten af ​​sygdomme og lidelser.

Kronisk stress og hjernen

For at forstå virkningerne af kronisk stress på hjernen, vil vi nødt til at undersøge yderligere to strukturer i dette komplekse organ, kendt som

amygdala

og

hippocampus.

amygdala er en ært-formet struktur nær den forreste del af hjernen, og hippocampus, som er kurvet som søhest hvorfra den får sit navn, er placeret bag den. Disse to indbyrdes forbundne strukturer er afgørende for behandling af stress-respons. Amygdala aktiveres under frygt og vrede og har længe været forstået som en væsentlig hjerne område for disse følelsesmæssige reaktioner. Det er nu imidlertid klart, at amygdala kan spille en større rolle i at lade folk vide, hvad der er vigtigt i deres miljø, ud over netop de ekstreme vrede og frygt.

Hippocampus har længe været forstået som en vigtig hukommelse midten af ​​hjernen, kritisk til omdannelse kortsigtet til langsigtet hukommelse og for behandling af visse typer af hukommelser, såsom hvor objekter er placeret i rummet. Nyere opdagelser viser, at hippocampus også er stærkt involveret i behandlingen følelser. Faktisk signaler fra hippocampus er kritiske for at lukke stress respons efter det er ikke længere nødvendigt.

Der er beviser for, at kronisk stress kan beskadige hippocampus, skade dens evne til at hjælpe lukke stress respons. Celler i hippocampus har de såkaldte

receptorer

for cortisol frigives under stress respons. Receptorer er biokemiske “låser” på overfladen af ​​en celle, der molekyler, såsom cortisol, kan binde til. Når cortisol binder til overfladen af ​​en neuron i hippocampus, dette sættes en biologisk respons i cellen, der har mange virkninger, herunder at lade mere calcium ind i cellen. Ved normale niveauer af stress det er fint, men overdreven cortisol overactivates receptorerne, udlejning i for meget calcium og skade cellerne. Som dokumentation for de potentielt dødelige virkninger af cortisol, når rotterne får høje doser af hormonet, celler i hippocampus synes at dø.

Fordi hippocampus spiller en rolle i at lukke stress respons, enhver skade på denne struktur kan have den virkning at forlænge eller intensivere stressrespons, hvilket igen kan forårsage endnu større skade. Amygdala, derimod, spiller en rolle ved at støtte og opretholde stressrespons. Hvis hippocampus bliver beskadiget og mindre aktiv som følge af overskydende cortisol over tid, kan amygdala blive endnu mere aktive. Faktisk har Neuroimaging undersøgelser vist, at mennesker med depression og angst har ofte en hippocampus, der har indskrumpet i størrelse og en amydgala, der er større end normalt. Selv om disse virkninger kan ses over tid som følge af overdreven stress, have en lille hippocampus eller en stor amygdala til at begynde med kan prædisponere enkeltpersoner til depression og angst.

Healing hippocampus

Forskning har vist, at cortisol-relateret beskadigelse af hippocampus kan være reversibel. I en undersøgelse, forskere ved University of California, San Francisco, så på hippocampi af 241 Gulf War veteraner. Firs-to af veteranerne havde oplevet, eller var i øjeblikket oplever, kronisk post-traumatisk stress disorder (PTSD), der betragtes som en form for angst. Forskerne brugte magnetisk resonans imaging (MRI) til at scanne hjerner af alle deltagere. De 41 veteraner med nuværende PTSD havde, i gennemsnit, mindre hippocampi. Den gode nyhed var, at denne effekt syntes at være reversible: De 41 veteraner, der havde inddrevet fra PTSD havde hippocampi samme størrelse, i gennemsnit, da de 159 veteraner, der aldrig havde haft PTSD. Andre undersøgelser har vist, at længere varighed og mere alvorlige PTSD er relateret til reduktionen af ​​størrelsen af ​​hippocampus, og at visse lægemidler såsom antidepressiva synes i stand til at bidrage til at vende hippocampal krympning.

Mens forskere engang troede, at hjerneceller kunne ikke dele sig og gengive i den voksne hjerne, er det nu klart, at flere områder af hjernen, herunder hippocampus, har kapacitet til at generere nye celler. Motion og antidepressiva har vist sig at fremme nye hippocampus cellevækst, og det er muligt, at andre behandlinger for depression kan have denne effekt så godt. Enhver aktivitet, der reducerer stress og øger afslapning kunne faktisk modvirke hippocampus celletab og eventuelt fremme nye celle generation. Et molekyle kaldet BDNF (

hjerne neurotrofisk faktor

), hvis niveau øges af både motion og antidepressiva, kan være en årsag til denne effekt. Tager

opioider

lægemidler relateret til dem, der stammer fra opium valmue, som omfatter morfin og heroin samt mange receptpligtig smertestillende kan bidrage til celledød i hippocampus og føre til højere niveauer af stress, angst og depression. Salg Andre hjerneområder Salg

Udover faldende hippocampus, stress kan påvirke andre områder af hjernen.

præfrontale cortex,

placeret i den forreste del af hovedet, er vigtig for planlægning, logik, og højere mentale funktioner. Kronisk stress, samt søvn tab, kan føre til ændringer i de grene af hjerneceller, der er kendt som

dendritter,

placeret i denne region. De små dele af disse dendritter, kaldet pigge, kan faktisk gå tabt som følge af stress. Dette kan føre til mindre fleksibilitet i ens evne til at tænke og ræsonnere.

Stress kan kompromittere den normale funktion af blodet hjerne barrieren. Ved arbejde ordentligt, blodet hjernebarrieren virker som et filter, der forhindrer visse stoffer, såsom toksiner og store molekyler, trænger ind i hjernen fra blodbanen. Stress kan føre til et sammenbrud i denne funktion, med molekyler normalt ikke mulighed for at trænge ind i hjernen som følge heraf. Det giver os endnu en grund til at overvåge og regulere stressniveauet.

Ikke alene er disse tips godt for din generelle fysiske og mentale sundhed, men de kan også hjælpe med at forhindre reduktionen i hippocampus størrelse, der opstår med normal aldring. Fordi hippocampus forstås at behandle oplysninger om minder og at hjælpe med at regulere følelser, vedligeholdelse hippocampus helbred kan hjælpe dig med at bevare din hukommelse og kan hjælpe med at forhindre følelsesmæssige problemer som depression og angst. Heldigvis hippocampus er en skiftende men også elastisk hjerne område, så fremme dens sundhed er noget næsten alle kan gøre.

Reducere stress i dit liv kan have vidtrækkende positive virkninger, fra sænke blodsukkerniveauet til at fremme hjerte-kar-sundhed. Oplever nogle stress er naturligvis uundgåelig. Men der er altid noget, og sikkert mange ting, du kan gøre for at gøre dit liv mindre stressende. Hvis du har brug for en motivation boost at foretage disse ændringer, husker varig positiv effekt, som stress reduktion kan have på din hjerne. Og når en stressende situation opstår, kan du fortælle dig selv, at “det er alt i dit hoved,” fordi nu ved du det er sandt.